Comment est né le sac Hermès éponyme de Jane Birkin ?
Vous avez peut-être entendu déjà entendu parler de « l'elevator pitch », ces projets qu'on peut pitcher en quelques secondes, le temps d'un trajet en ascenseur. Le pitch d'avion est plus rare mais il en existe pourtant un, qui a commencé par un croquis esquissé sur le papier d'un sac vomitoire et qui s'est achevé en une formidable success-story. Le sac Birkin est sans doute le sac à main le plus recherché de l'ère moderne, et perdure en mémoire de Jane Birkin, l'actrice d'origine britannique devenue l'une des personnalités françaises les plus aimées autour du monde.
Au début des années 1980, l'actrice et chanteuse se retrouve surclassée en classe affaires sur un vol Paris-Londres d'Air France. La chance lui sourit lorsqu'elle se retrouve à côté de Jean-Louis Dumas, gérant et directeur artistique d'Hermès de 1978 à 2006. Cette rencontre fortuite avec l'une des plus grandes maisons de couture avait pourtant mal commencé, puisque Jane Birkin aurait renversé le contenu de son sac en paille dans l'allée, juste devant Dumas. Mais ce faux pas a donné lieu à un dialogue fructueux entre les deux passagers sur ce que pourrait être un sac à main parfait. Cette première rencontre sur fond de couture a conduit le duo à tracer un croquis ce qui allait devenir le « sac Birkin ». Et ce, sur le premier bout de papier qui se trouvait à côté d'eux, à savoir… un sac vomitoire.
L'une des principales remarques que Jane Birkin aurait faites à Jean-Louis Dumas était qu'elle ne trouvait pas de sac à main chic qui corresponde également à ses besoins de jeune mère. Jean-Louis Dumas avait alors sorti un stylo, dessinant ce qu'Hermès décrit comme un « spacieux cabas rectangulaire avec un rabat bruni et des points de couture sellier, le tout avec un espace réservé pour les biberons de “bébé Birkin” ». Ce sac à la fois luxueux et pratique sera rapidement produit puis considéré comme ultra tendance, se vendant à 2 000 dollars en 1984, lors de sa sortie, avant de devenir un accessoire de mode incontournable dans les années 1990. Aujourd'hui encore, c'est un must-have qui traverse les générations.
Chaque sac Birkin est entièrement confectionné à la main et les quantités produites sont un secret bien gardé par Hermès. Le South China Morning Post estime qu'il y en a environ 200 000 en circulation. Parmi les célébrités en possédant, citons Nita Ambani avec son rarissime Hermès Himalaya Birkin serti de 240 diamants, Victoria Beckham, qui elle, en posséderait une centaine, et la Singapourienne Jamie Chua, qui en détiendrait la plus grande collection, avec plus de 200 modèles.
À quel prix peut-on s'acheter un sac Birkin d'Hermès aujourd'hui ?
Vous pourrez peut-être vous procurer un sac Birkin pour un montant oscillant entre 10 000 et 40 000 dollars, à condition de figurer sur la longue liste d'attente ou de trouver un sac dans une boutique réputée, ce qui peut prendre des mois, voire des années.
Les Birkin d'occasion, ou plus précisément les Birkin vintage vendus aux enchères ou dans des boutiques réputées, peuvent se retrouver sous votre bras plus rapidement… à condition que vous soyez prêt à dépenser encore plus. Sotheby's a vendu un Birkin Himalaya 30 avec diamants en peau de crocodile du Nil blanc, teinté — pour ressembler à la célèbre chaîne de montagnes enneigées — pour un montant record de 450 000 dollars. Il n'est d'ailleurs pas rare que même les Birkin Himalaya sans diamant dépassent largement les 200 000 dollars.
Les modèles plus anciens, comme le Birkin 40 ou le Birkin 35 en cuir, sont estimés entre 10 000 et 15 000 dollars par Sotheby's. Dans le sillage de la disparition de celle qui a donné son nom au sac, ces prix pourraient très bien s'envoler vers les sommets. Mais, au-delà de l'attrait qu'ils suscitent, les sacs Birkin véhiculeront toujours une part du charisme éternel de Jane Birkin, où qu'ils aillent, et rien que pour cette raison, ces sacs à main valent certainement leur prix.
Elle était particulièrement attendue. Ce jeudi 10 juillet, la maison Sotheby’s organisait une grande vente aux enchères baptisée « Fashion Icons » dont le lot vedette était le premier sac Birkin de la maison Hermès — conçu pour l'actrice et chanteuse britannique Jane Birkin. Ce modèle légendaire, le premier d'une longue série et d'une liste d'attente devenue parfois comique, était exposé en octobre dernier lors d'une exposition éphémère chez Sotheby’s. Férus de mode et collectionneurs s'étaient déjà pressés autour de cette pièce rarissime. Quelques mois plus tard, le Birkin originel est ainsi mis aux enchères avec une mise à prix d'un million d'euros. Les enchères ont très rapidement grimpé, atteignant la somme de 8,58 millions d’euros en seulement quelques minutes. Un record historique pour un sac à main. L'identité de l'acheteur est tenue secrète.
Article initialement publié dans le Conde Nast Traveller India.
