En Corée du Nord, 20 à 30% des ménages ne disposeraient pas d'habitat, selon une étude conduite par l'Institut sud-coréen de génie civil et de technologie du bâtiment en 2021. Pour cause, le pays ne disposerait de logements que pour 70 à 80% de sa population. Ce chiffre alertant, ainsi que la pauvreté d'une large partie des Nord-Coréens, a mené le gouvernement à créer une série de nouvelles tours résidentielles à Pyongyang. Situés dans le quartier de Hwasong, ces 10 000 appartements font partie d'une campagne d'amélioration de la qualité de vie, annoncée en 2021 par le régime — « son désir le plus cher », sic —, comprenant l'édification de 50 000 logements supplémentaires à travers la Corée du Nord. Le nom du quartier de Hwasong vous est familier ? Il porte le même nom que le missile balistique développé par l'armée locale en fin d'année dernière.
Logements précaires et conditions de vie déplorables
L'agence de presse officielle du régime nord-coréen a couvert la venue du chef d'Etat, Kim Jong Un, dans ce quartier en pleine construction au cœur de Pyongyang en mai dernier. Ce dernier a, vraisemblablement, mis la priorité sur la capitale, la qualité de vie y étant pourtant plus favorable que dans les zones rurales. « En dehors de la capitale, de nombreuses habitations sont délabrées et manquent d'accès régulier à l'électricité, à l'eau potable et aux services d'assainissement », rapporte CNN dans un récent article. Et si les gratte-ciels sont synonymes de richesse dans bien des régions du monde, cela est loin d'être le cas en Corée du Nord. En effet, comme le média américain en témoigne après plusieurs voyages dans le pays autoritaire, les habitants craignent plutôt la hauteur des bâtiments : nombre d'entre eux seraient victimes de pannes de courant, les privant dès lors d'ascenseurs. Les plus jeunes occuperaient ainsi les appartements les plus hauts, pour laisser les plus âgés accéder plus facilement aux étages inférieurs.
Une construction (trop) rapide
L'ensemble des 50 000 logements annoncés en 2021 est actuellement en cours de conception par des militaires (les hommes étant tenus de servir leur pays pendant dix ans dès leurs 17 ans, sans aucun contact avec leur famille) et des ouvriers civils, œuvrant dans des conditions difficiles aux dires de CNN. En moins d'un mois et demi, une tour de 74 étages aurait déjà été achevée. Rappelons qu'un immeuble d'habitation, certainement conçu sous des auspices douteux, s'est effondré en 2014. « En février 2022, le respecté Secrétaire général Kim Jong Un, lors de la cérémonie d'inauguration des travaux de construction de 10 000 logements dans le quartier de Hwasong, a prononcé un discours important afin d'encourager les entrepreneurs à bâtir des immeubles de style coréen », affirme pourtant le régime dans un communiqué officiel, qui précise également : « Ce grand ensemble architectural admirable, qui constitue le premier lifting de la zone de Hwasong, comprend deux bâtiments jumelés de style particulier comme bâtiment symbolique, ainsi qu'un bâtiment de style coréen occupant une position clé, afin d'assurer la profondeur de la formation de la rue et d'harmoniser la modernité avec la nationalité ».
Un futur incertain
Fort de son projet, le gouvernement évoque, enfin, un « nouveau, grand et magnifique ensemble architectural, donnant un coup de jeune à la zone qui ressemblait auparavant à un village de fermiers ». Cela étant dit, une large partie des Nord-Coréens semble souffrir de conditions de vie délétères, ainsi que d'un isolement encore plus renforcé avec l'étranger, depuis que le pays a complètement fermé ses frontières en 2020, au début de la crise sanitaire.
